變壓器是利用電磁感應原理工作的，它的結構原則是：兩個或兩個以上互相絕緣的繞組套在同一個共同的鐵芯上，它們之間有磁的耦合，但沒有電的直接聯系。

電力變壓器按照其冷卻和絕緣介質的不同，可以分為：1）油浸式電力變壓器：采用礦物油作為冷卻和絕緣介質；2）氣體絕緣電力變壓器：采用人工合成氣體，如SF6，作為冷卻和絕緣介質；3）干式電力變壓器：采用空氣作為冷卻和絕緣物質。

按照結構的不同，電力變壓器又可以大致分為：1）密封式電力變壓器：變壓器內部介質與外部大氣相隔絕；2）雙線圈電力變壓器：只包括高、低壓兩個線圈的變壓器；3）多線圈電力變壓器：每項有兩個以上線圈，分別連接到電壓等級不同的線路上，常見的為三線圈變壓器，即有高壓、中壓、低壓三組線圈；4）有載調壓電力變壓器：裝有有載調壓分接開關，能在運行中帶負載進行調壓的變壓器；5）自耦電力變壓器：至少有兩個線圈具有公共部分的變壓器，其線圈之間除了磁耦合外，有電路上的直接連接，因此與同容量的雙線圈變壓器相比，結構尺寸比較小。

按照使用要求的不同，電力變壓器又可分為：1）發電機用變壓器：低壓側與發電機母線相連，高壓側與輸電線路相連的升壓變壓器，是發電廠的主變壓器；2）聯絡變壓器：變電站或發電廠用于連接兩個電壓不同的輸電線路，并可以按照電力潮流的變化，每側都可以作為一次或二次側使用的變壓器；3）升(降)壓變壓器：是指將一種電壓等級升(降)到另一種電壓等級的變壓器；4）廠用變：是發電廠內作為動力或照明等電源用的變壓器，一般阻抗較高，多直接接于發電機母線。

目前，我國電力部門主要使用的電力變壓器通常為油浸式變壓器。電力變壓器由變壓器本體和變壓器附件兩部分構成。變壓器本體的主要部件包括：用于變壓器器身冷卻、絕緣和防腐作用的變壓器油；鐵芯和繞組構成的變壓器電磁感應基本部分，它們和夾緊裝置構成了變壓器器身；變壓器油的油箱和容納變壓器器身，油箱起到機械支撐、冷卻散熱和保護等作用。變壓器附件是指：變壓器套管、變壓器油枕、變壓器冷卻系統、有載分接開關、變壓器本體保護裝置及其測示儀表等。在變壓器所有組成部分中，鐵芯和繞組是電力變壓器最重要的組成部分。